Castelul Banffy din localitatea Bontida - Cluj

Castelul Banffy din localitatea Bontida reprezinta un sistem de fortificatii care inconjurau conacul  familiei baronului Bannfy.

Constructia a inceput in anul 1437, cand baronul a primit permisiunea de a-si ridica o cetate in aceste locuri. Comitele Denes Banffy a initiat ridicarea constructiei sub atenta supraveghere a arhitectului italian Agostino Serena. Ansamblul fortificat avea bastioane in cele 4 colturi, iar la intrare un turn inalt si o gradina dispusa in partea de sud a ansamblului. Stilul arhitectonic renascentist se imbina cu cel baroc. Terminata in anul 1543, constructia apare atestata in anul 1680 intr-un raport militar. Mostenitorul castelului, Denes Bunffy II, initiaza reconstructia castelului in anul 1745 in stil baroc, dupa planurile arhitectului vienez Joseph Emmanuel Fischer von Erlach.

Se amenajeaza curtea interioara a castelului ce continea: manejul, grajdul, remiza si locuintele servitorilor. In apropiere, pe malul Somesului, se amenajeaza parcul de agrement cu alei, lac, statui si fantani arteziene. Jozsef Banffy, urmatorul descendent al familiei nobiliare va darama turnul de la intrarea in castel si cu materialele rezultate a ridicat o moara de apa, pusa la dispozitia satenilor. In anul 1850 arhitectul Antal Kagerbauner remodeleaza formele baroce in altele, mai libere, romantice, cu specific englezesc si ridica o alta aripa in partea sudica. In acelasi secol sculptorul Johann Nachtigall decoreaza poarta de intrare in castel cu statui de piatra in care este transpusa "Metamorfoza" de Ovidiu. In castel erau adunate obiecte de valoare reprezentate prin mobilier in stil baroc, o galerie de portrete, o biblioteca si pinacoteca.

Anul 1944 marcheaza inceputul perioadei de distrugeri la care a fost supus ulterior castelul, parcul si gradina. In timpul invaziei germane membri familiei au fost evacuati, iar castelul transformat in spital de razboi. Boronul Nicolae Banffy, proprietarul castelului din acea perioada, nu a putut stavili vandalismul la care a fost supus castelul in timpul retragerii armatei germane. O parte dintre statuile care impodobeau frontispiciul se afla acum la Muzeul de Istorie din Cluj Napoca. Nationalizarea din 1960 a dus la transformarea unei aripi a castelului in sediu pentru Cooperativa Agricola de Producrie din Bontida,caramizi din constructie fiind furate, iar parcul si gradina devenind izlaz. O parte dintre statuile ce impodobeau parcul se afla la Muzeul de Arta din Cluj Napoca. Din 1999 se incearca refacerea castelului sub patronajul Printului Charles de Wals in cadrul acordului semnat intre Ministerul Culturii si Cultelor din Romania si Oficiul pentru Protectia Patrimoniului Cultural din Ungaria.Castelul Banffy din Bontida este castigatorul marelui premiu pentru patrimoniul cultural al Uniunii Europene- Europa Nostra. Lucrarile de reconstructie nu sunt finalizate.